閉経は検査でわかる？症状や対処法、注意点まで産婦人科医が徹底解説！

あなたは「閉経は月経が来なくなること」だと知っていますよね。

しかし、閉経によって体にどのような変化が起こるかは、くわしく知らない人のほうが多いでしょう。

また、閉経の時期に起こる「更年期障害」について聞きかじって、漠然とした不安を抱えていませんか？

しかし、安心してください。

この記事では、産婦人科医である筆者が、閉経について体に起こる変化から検査まで徹底解説します。

閉経についてよく知れば、その不安も解消されますよ！

どうぞ最後までお読みください。

【閉経】検査で分かる？知っておきたいポイント３つ

閉経は卵巣の活動性が低下して月経が来なくなった状態です。

閉経を理解するには、どのようなことを知っておけばよいのでしょうか？

知っておきたいポイントは以下の３つです。

ひとつずつ説明しますね。

閉経とは12ヶ月以上月経が来ないこと

閉経とは、女性ホルモンを分泌している卵巣の活動が低下して、月経が来なくなることです。

基準としては、「12ヶ月以上月経を来ないことを確認して閉経と判定する」とされています。

手術で子宮を摘出した場合は、月経によって閉経を判断できないので、血液検査で確認します。

「FSH　40mIU/mL 　かつエストラジオール（E2)　20pg/mL以下」の場合に、閉経後であると判断されます。

「FSH」「エストラジオール」については次の項でくわしく説明します。

閉経前後で女性ホルモンは急激に変化する

上の図は女性ホルモンの変化を表したグラフです。

このように閉経前後で急激に変化しています。

卵巣の活動が低下してくるため、エストラジオールといった女性ホルモンが低下します。

一方で卵巣を働かせようとFSH（卵胞刺激ホルモン）が上昇します。

検査では閉経の時期を予測するのは難しい

月経痛や月経量が多くて困っている患者さんにとっては、いつ閉経するかは重大な問題です。

月経の終わりが分かるなら早く知りたいという気持ちがあるようで、なんとか予測できないかと質問されます。

上のグラフを見てください。

女性ホルモンは減少していきますが、まっすぐ減少するのではありません。

グラフのように細かく増減しながら（ゆらぎながら）、減少していきます。

この「ゆらぎ」は下記のようなメカニズムで起こります。

1. 女性ホルモンが低下する
2. 脳は卵巣を刺激するためFSHの分泌を増加させる
3. 卵巣は女性ホルモンを増やそうとする
4. 卵巣機能の低下によって分泌量にムラが出る

このゆらぎのために、予測が困難になるのです。

たとえば、血液検査で卵巣機能が良好だという結果が出ても、一時的に良かったときに測定した可能性を捨てきれません。

あとどのくらいの期間卵巣機能が維持できるかは未知数です。

卵巣機能の低下が見られても、閉経が近づいていることはわかるものの、閉経までの期間を評価するのは難しいのです。

閉経前後のホルモン変化のパターンは個人差も大きいと考えられています。

ＮＩＨ（米国国立保健研究所）2002国際方針声明でも下記のように明記されています。

FSHの上昇は閉経の予兆であるが、閉経の年齢を予想するにはあまり役立たない

AMH（抗ミュラー管ホルモン）とは、発育している卵胞の細胞から作られるホルモンで、卵巣に卵子がどのくらい残っているか（卵巣予備能）の指標です。

閉経の5年前には測定できないくらい減少するという報告もあり、閉経の予測因子としても研究が進められています。

しかし、現時点では、一般的な診療で使えるほどの正確な予測は困難です。

【閉経】体で起こる変化を知って対策を

これまで説明したように、閉経の前後では女性ホルモンがゆらぎながら急激に減少します。

では、女性ホルモンの変化によって、体ではどんな変化が起こるのでしょうか？

代表的な変化は以下の2つです。

一つずつ説明しますね。

月経不順

これもよく患者さんから質問されますが、閉経の前兆についてです。

閉経前にほとんどの人でおこる症状としては、月経不順です。

典型的な経過は以下の通りです。

月経の来る周期が短くなる→月経の来る周期が長くなる→閉経

ただし、月経周期の乱れの自覚がないまま閉経する人もいます。

そのため、個人差が大きいと考えられています。

更年期障害

更年期とは閉経をはさんで前後5年間、合計10年間のことです。

日本人女性の閉経の平均は50歳頃ですので、50歳を閉経とすれば45歳から55歳の間ということになります。

この時期に出てくる不調を更年期症状、それが日常生活に支障を来すようになれば更年期障害と呼びます。

更年期症状は以下のようにさまざまなものがあります。

症状の出方には個人差が大きく、ほとんど症状を感じない場合もあれば、いくつもの症状が出現する場合もあります。

更年期障害の原因は以下の３つです。

女性ホルモンの変化は自分ではどうすることもできません。

しかし、ストレスや性格は以下のような心がけで症状を軽くすることが可能です。

それでも、更年期症状がつらいようであれば、我慢しすぎずに婦人科を受診しましょう。

ホルモン補充療法、漢方療法などの治療により、症状が楽になることも多いです。

また、更年期症状の中に、違った病気が隠れていることもあります。

そういった意味でも、症状が強いようであれば、婦人科受診をしたほうがよいでしょう。

骨や脂質への影響

女性ホルモンが変化することで起こる体の変化は更年期症状だけではありません。

女性ホルモンが減少することで、骨の代謝に影響し、骨密度が低下しやすくなります。

また、女性ホルモンには、善玉コレステロールを増やして悪玉コレステロールを減らしたり、血液中の中性脂肪を減らす効果があります。

そのため女性ホルモンが減少することで、血液中の悪玉コレステロールや中性脂肪が増えやすくなるのです。

骨密度低下は骨折するまで、血液中の脂質の悪化は動脈硬化が進んで病気を発症するまで、症状がありません。

生活習慣に気をつけるとともに、健診の機会なども利用して骨密度やコレステロール、中性脂肪の値にも気を配るようにしたいですね。

【閉経】検査から症状、対処法、注意点まで　　まとめ

この記事では閉経について、検査から症状、対処法や注意点について解説しました。

閉経で知っておきたいポイントは以下の３つでした。

閉経の前後で女性ホルモンは急激に変化し、体でも変化が起こります。

体に起こる変化、注意したいポイントは以下の３つでした。

閉経について事前に知っておけば、適切に対応することが可能です。

閉経ついて知って、今後の生活にいかしていきたいですね。

閉経前後の時期には骨密度検査もおすすめの検査の一つです。

骨密度検査について知りたい方は、ぜひこちらの記事をご覧ください。

最後までお読みいただきありがとうございました。